안녕하세요. 오늘은 면역세포 중 하나인 NK 세포에 대해 알아보겠습니다. NK 세포는 자연 살해 세포라고도하며 선천 면역을 담당하는 중요한 세포입니다 ¹². NK 세포는 바이러스에 감염된 세포나 암세포를 인식하고 살상하는 능력을 가지고 있습니다 ³⁴. 그렇다면 NK 세포의 활성도는 어떻게 측정할 수 있고 왜 중요한지 알아보겠습니다.
NK 세포 활성도 검사는 인위적으로 NK 세포를 활성화시킨 다음 활성화되면 분비되는 인터페론-감마를 측정해 활성도를 보는 검사입니다⁵. 인터페론-감마는 면역 반응을 조절하는 물질로서 NK 세포의 기능을 나타내줍니다. 이 검사는 병에 걸리면 NK 세포의 활성도가 떨어지는 것에 착안해 개발되었습니다 ².
NK 세포 활성도 검사의 의의는 비정상세포를 공격할 수 있는 면역력의 지표로 볼 수 있다는 것입니다. NK세포의 숫자가 많다고 해서 항암 면역력이 높다고 할 수 없습니다. 중요한 것은 비정상세포에 대한 살상 능력이 부족한 NK 세포들이 얼마나 있는지를 파악하는 것입니다. 따라서 NK 세포 활성도 검사를 통해 자신의 면역 상태를 파악하고 건강 관리에 도움이 될 수 있습니다.
NK 세포 활성도를 높이기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 여러 연구들에 따르면 다음과 같은 방법들이 제시되고 있습니다.
- 밤 10시부터 새벽 1시 사이에 꼭 수면을 취하기. 이 시간대는 멜라토닌 호르몬이 분비되어 NK 세포의 활성도를 높여줍니다.
- 햇빛 자주 쐬기. 햇빛은 비타민 D의 합성을 도와주며 비타민 D는 NK 세포의 활성화에 필수적인 요소입니다.
- 유산소 운동 꾸준히 해 주기. 유산소 운동은 혈액 순환을 증가시켜 NK 세포가 몸 전체로 이동할 수 있게 해 줍니다. 또한 스트레스를 줄여주어 부교감신경을 자극하고 교감신경을 억제합니다. 부교감신경은 NK 세포의 활성도를 높여주는 역할을 합니다.
- 채소와 과일 충분히 섭취하기. 채소와 과일은 항산화제와 식이섬유가 풍부하여 면역력을 강화해 줍니다. 특히 NK 세포 활성도를 높이는 음식으로는 홍삼과 굴이 있습니다.
- 억지로라도 자주 웃어 주기. 웃음은 엔도르핀과 세로토닌 같은 긍정적인 신경전달물질을 분비하여 스트레스를 줄여주고 NK 세포의 활성도를 최대 66.7%나 상승시켰다는 연구 결과가 있습니다.
NK 세포는 바이러스나 암세포와 같은 비정상세포를 인식하고 파괴하는 역할을 하는 면역세포입니다. NK 세포의 활성도는 인터페론-감마를 측정하여 알 수 있으며 면역력의 지표로 볼 수 있습니다. NK 세포 활성도를 높이기 위해서는 수면, 햇빛, 운동, 식이 및 웃음과 같은 방법들이 도움이 될 수 있습니다. 건강한 면역력을 유지하기 위해 NK 세포 활성도 검사를 받아보시고 위에서 소개한 방법들을 실천해 보세요.
